Maladie héréditaire, son origine génétique n'étant plus mise en doute, son déclenchement est lié à un certain nombre de facteurs externes et internes. Elle peut se manifester sous forme de petites tâches, de médaillons ou de grand placards recouverts de squames blanchâtres de plus ou moins fortes épaisseurs qui se détachent en découvrant une peau très rouge à l'endroit des lésions.

Le psoriasis concerne environ 3 % de la population. En effet, plus de 300.000 personnes en Belgique sont atteintes à des degrés divers. Elles se répartissent d'une manière égale entre les deux sexes, présentant des expressions cliniques différentes pouvant apparaître à tout âge.

Les conséquences psychologiques et sociales qui en découlent sont d'autant plus difficiles à supporter que les lésions inesthétiques sont visibles. Le patient psoriasique est souvent confronté à la méfiance des autres, au dégoût, à la crainte de la contagion et essaie d'échapper aux regards trop curieux ou suspects. La méconnaissance de l'affection et l'ignorance du grand public suscitent un sentiment de gêne, d'humiliation ou de rejet chez bien des patients psoriasiques. Ceux-ci se découragent, s'isolent et sombrent parfois dans un état dépressif.

La dermatose se complique dans environ 20 % des cas, d'artropathies psoriasiques pouvant entraîner des troubles articulaires graves.

L'ensemble de ces facteurs peut induire des difficultés relationnelles sur différents plans : affectif, familial, social, professionnel ou récréatif.

Parce que le psoriasis est une maladie dégradante, invalidante, frustrante, elle est souvent très mal vécue.

Une association de patients, telle que le GIPSO, par son action d'entraide et d'information et par son mouvement de solidarité permet une meilleure prise en charge de la maladie.

Le GIPSO, Groupe d'Aide à la Recherche et à l'Information sur le Psoriasis, s'est constitué en ASBL et ses statuts ont été publiés au Moniteur belge en avril 1991. Son organisation et son animation reposent sur le volontariat et le bénévolat. Il est actif dans l'ensemble de la Belgique francophone et s'organise en Centres régionaux permettant aux personnes concernées ou intéressées, au sein des groupes locaux, de se rencontrer, de se parler, de se comprendre, de se soutenir mutuellement et à l'écoute de l'Autre, de sortir de leur éventuel isolement.

Par des informations contrôlées publiées au travers d'un bulletin trimestriel, le patient découvre des possibilités thérapeutiques, des conseils, des témoignages ... pouvant rendre s'il y échoit, un sens à la vie.

Une association de patients est une solution d'accompagnement complémentaire de l'acte médical. Elle aide la personne atteinte à retrouver un mieux-être, une qualité de vie et l'acceptation de soi.

Le GIPSO est soutenu et guidé dans ses choix et ses méthodes par un Comité scientifique pluridisciplinaire interuniversitaire composé d'éminents spécialistes.

Par des rencontres, conférences, séminaires, émissions radio et TV, articles de presse, etc., un maximum d'informations sont diffusées vers les patients et leur entourage, le grand public ou des publics ciblés. Stimuler la recherche en matière de traitements et d'assurer une représentation des patients auprès des organisations sociales ou des institutions officielles constituent également des objectifs importants poursuivis par le GIPSO.

Son action est soutenue notamment par l'Echevinat de la Solidarité, de la Famille, de la Personne handicapée de la Ville de Charleroi.